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Radical Software: Women, Art & Computing 1960-1991 revisite l'histoire de l'art numérique en adoptant une perspective féministe. Elle réunit les œuvres d'artistes femmes qui ont travaillé avec l'ordinateur, se sont inspirées des nouvelles technologies en tant que sujet, ainsi que d'autres qui ont appliqué des principes mathématiques, inhérents à l'informatique, dans leur pratique.
Comprenant plus de 100 œuvres de cinquante artistes originaires de quatorze pays, l'exposition couvre une période allant des premières années du circuit intégré dans les années 1960 à la « révolution du microprocesseur », qui a conduit à la naissance de l'ordinateur personnel dans les années 1980. Au cours de ces trois décennies, l'ordinateur a migré du laboratoire à l'espace privé, domestique. Exposition principalement analogique sur l'art numérique, Radical Software présente des œuvres qui ont précédé l'essor du World Wide Web et la prolifération d'informations et d'images numériques qu'il a suscitées, influençant de manière décisive la production artistique des décennies suivantes – jusqu'à aujourd'hui. Cette même période est également marquée par la deuxième vague féministe, une ère qui a popularisé une certaine idée de l'égalité des sexes (toutefois incomplète).
Au cours des années 1960 et 1970, artistes, musicien·ne·s, poètes, écrivain·e·s et cinéastes ont commencé à expérimenter avec l’informatique. Œuvrant en collaboration avec des mathématicien·ne·s, des chercheur·euse·s et des ingénieur·e·s, ils·elles réalisent les premiers textes, images et musiques générés par ordinateur. À la fin des années 1970, l’informatique a dès lors été utilisée dans des contextes artistiques variés allant de la production de dessin ou de peinture à la réalisation de films et de performances. Son influence sur l’art contemporain a été considérable et traverse différents mouvements artistiques.
Radical Software: Women, Art & Computing 1960–1991 présente des œuvres d’artistes qui furent parmi les premières à utiliser l’ordinateur – central ou mini-ordinateur –, comme outil de création artistique. Elles sont accompagnées d’artistes qui se sont inspirées de l’ordinateur en tant que sujet ou d’autres qui ont appliqué des principes mathématiques, inhérents à l’informatique, dans leur pratique. L’exposition débute avec des œuvres réalisées en laboratoires informatiques universitaires ou industriels et s’achève sur d’autres, créées sur les premiers ordinateurs personnels dans les années qui ont précédé l’Internet, accessible au grand public dès 1991 par la mise en ligne du World Wide Web. Prenant pour cadre une période qui fut également marquée par la deuxième vague féministe, l’exposition retrace une histoire peu connue des débuts de l’art numérique. En se concentrant exclusivement sur la pratique de femmes artistes, elle cherche à contrer les récits traditionnels sur l’art et la technologie.
