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L’installation multimédia Poppy – Trails of Afghan Heroin de Robert Knoth et Antoinette de Jong s’inscrit dans le cadre de la quatrième édition du Mois européen de la photographie qui, sous le thème de « distURBANces », interroge les relations de la réalité et de la fiction. En posant la question de l’image contemporaine, la photographie aujourd’hui met en scène les situations les plus invraisemblables, qui émergent du réel, comme les plus réalistes, qui naissent dans et de la fiction.
Poppy, une panoplie d’images qui interagissent dans la complexité de l’installation – des documents qui se répondent et des images qui se correspondent – pourrait être une simple fiction. Mais l’histoire que Robert Knoth et Antoinette de Jong nous racontent se base essentiellement sur un travail journalistique et photographique documentaire. Tout commence, comme le titre l’indique, par une image d’un champ de pavot dont la beauté vive cache une triste réalité morbide. Ces pavots somnifères (Papaver somniferum) cultivés pour être transformés en drogue sont à la base d’un trafic illicite qui a ses origines en Afghanistan. Le périple qui décrit les transformations du pavot, aboutissant à cet opiacé synthétique connu sous le nom de héroïne, et qui raconte les étapes du commerce illicite de cette drogue, est minutieusement documenté par les deux artistes.
Ainsi, des champs de fleurs vives en Afghanistan jusqu’à la jungle concrète de Londres, Poppy retrace la route internationale de la production et de la distribution de l’héroïne à travers douze pays différents tout en dénonçant aussi les conséquences de ce trafic sur le terrorisme et le crime organisé.
Mais l’histoire de ce voyage ne se veut ni linéaire, ni chronologique et si certains passages sont plus descriptifs que d’autres, l’ensemble ne manque pas d’images évocatrices et métaphoriques. La riche documentation journalistique et photographique, très réaliste, que Robert Knoth et Antoinette de Jong (ils ont fait des reportages dans de nombreux pays en guerre) ont rassemblée depuis de longues années, se mêle aux images artistiques, plus abstraites voire plus fictionnelles. Ainsi, à travers cette présentation panoramique composée de quatre projections le spectateur est propulsé dans un univers kaléidoscopique qui le confronte aux différents niveaux et aux différentes dimensions de ce thème sociétal et politique.
En pointant le côté obscur et complexe de la globalisation, cette installation multimédia, qui combine la photographie, l’image en mouvement, le texte, la voix et le matériel d’archive, extrait de YouTube, expose ainsi le contexte et les conséquences du voyage de l’héroïne de l’est vers l’ouest, en montrant sur son passage les conflits, les maladies, les crimes ainsi que l’extrême pauvreté qui touchent ces pays.
Cette installation multimédia se caractérise par la force dénonciatrice de ses images mais aussi par la réflexion qu’elle suscite à l’égard de l’évolution de la photographie en train de quitter sa bi-dimensionnalité pour devenir un média à multiples dimensions.
