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Après la Seconde Guerre mondiale, la création du verre connaît un renouveau en Europe tant dans les périphéries méridionales que nordiques, notamment à Murano, près de Venise, et en Finlande. Les relations entre ces deux pôles ne se caractérisent cependant pas par la rivalité, mais plutôt par une fascination mutuelle.
C’est grâce à la société Venini & Co., fondée en 1921 par Paolo Venini à Murano, que les techniques vénitiennes traditionnelles et les couleurs méridionales vont se mêler aux formes nordiques. En effet, après ses débuts avec le sculpteur Napoleone Martinuzzi et l’architecte Carlo Scapa, Paolo Venini initie une coopération fructueuse avec les centres verriers scandinaves et fait appel à des créateurs internationaux. Ainsi, dès 1937, Venini & Co. accueille la céramiste suédoise Tyra Lundgren. La disparition de Paolo Venini en 1959 ne met pas un terme à ces échanges. La collaboration avec Tapio Wirkkala (1915–1985) débute au milieu des années 1960 tandis que Timo Sarpaneva (1926–2006) expérimente en 1989-1990 des techniques alors inconnues en Finlande. Plus récemment, en 1999, c’est Harri Koskinen (1970) qui vient enrichir la liste des diverses figures emblématiques du design finlandais participant à cette aventure.
L’exposition Finns at Venini offre un aperçu de ce dialogue singulier entre Nord et Sud au travers de la collaboration féconde entre designers finlandais et maîtres verriers vénitiens au savoir-faire inégalé.