Silke Otto-Knapp (1970, Osnabrück – 2022, Pasadena) travaille principalement l’aquarelle et la gouache. Au fil des ans, son travail a évolué de tableaux figuratifs multicolores de petit format vers des polyptiques de grande envergure aux coloris réduits. L’œuvre Group (Moving) (2019) est une production récente et représentative de ce développement. Elle figure un groupe de silhouettes aux contours simplifiés et à l’aspect monumental. Elle est en cela caractéristique des images complexes en noir et blanc et aux nombreuses nuances de gris que l’artiste réalise à l’aide d’une technique élaborée. Elle conçoit d’abord ses compositions sous forme de dessins avant de les transférer sur toile. Les figures de ses œuvres naissent alors sur la surface par l’application répétée d’eau et de pigment noir, estompé ensuite par l’usage d’un pinceau humide. Ainsi, par la superposition des couches picturales, l’aplat des motifs et leurs contours acquièrent une profondeur dont la texture vibre dès lors qu’on y porte un regard attentif. Les œuvres de Otto-Knapp puisent dans un large fonds de références. Elle s’inspire de la nature et de paysages, mais elle est également nourrie par la poésie, l’histoire de l’art, la danse et le théâtre. Group (Moving) se situe entre la figuration chorégraphiée et l’abstraction géométrique. Les silhouettes – telles des ombres – semblent en mouvement et le dynamisme de la composition est généré par le fort contraste clair-obscur qui, dans certaines de ses peintures, aboutit à un noir-et-blanc tranché. Sans récit explicite, l’image semble marquer un temps d’arrêt, dans lequel les figures flottent comme dans un espace-temps suspendu.