Helmut Lang (1956, Vienne) ouvre sa première boutique de mode à vingt-trois ans. Il crée ensuite le label qui porte son nom à Paris, en 1986, avant de partir pour New York en 1997, où s’affirme la réputation de ses défilés, appelés non sans un certain sens de l’austérité qui lui est propre « séances de travail ». Un an après l’acquisition de son entreprise par le groupe Prada en 2004, il décide d’en quitter la direction artistique et a depuis déserté le milieu de la mode. Innovateur dans de nombreux domaines, il propose en 1998 un défilé accessible uniquement en ligne dans lequel il associe hommes et femmes sur le podium. Il a développé un style dépouillé, représentatif de la mode minimaliste des années 1990. L’allure longiligne et androgyne de ses silhouettes, jouant avec de multiples couches de vêtement aux teintes sobres, lui est caractéristique. Utilisant aussi bien des tissus high-tech (comme des textiles aux couleurs changeantes selon la température) que des matières non conventionnelles (comme le caoutchouc ou les tissus métallisés), il mêle vêtements de sport et de soirée, smokings et survêtements. En mélangeant les codes de la culture populaire et celle savante, en fusionnant le style de la rue et celui du luxe, il a marqué durablement le monde de la mode et exerce, aujourd'hui encore, une influence prépondérante sur de nombreux créateurs.