Helmut Federle

Les tableaux de Helmut Federle (1944, Soleure, Suisse) constituent de véritables exercices pour le regard. Élève à l’École des arts décoratifs de Bâle, Federle s’intéresse non seulement à l’art abstrait américain, qu’il découvre dans les musées de la ville, mais aussi à des cultures non-occidentales, lors de séjours en Inde, en Afghanistan et au Népal. Plus tard, d’autres voyages lui permettent de découvrir les cultures d’Amérique du Sud. Au cours des années 1970, alors que Federle hésite encore entre art et musique rock, sa peinture oscille entre figuration et abstraction. À partir de 1977, il se concentre sur une peinture géométrique qui, formellement, se situe entre Art Concret et Color Field, mais qui constitue pour lui l’expression d’une quête spirituelle profonde. Fortement marqué par le bouddhisme, Federle cherche à formuler des réponses et à créer du sens à travers ses propositions picturales. Développant souvent ses investigations d’un thème pictural dans les nombreuses variations d’une série, Federle réalise des petits et des grands formats, tout en renonçant aux tailles moyennes. Untitled (September), grand format réalisé en 1996, représente un bel exemple de la subtilité picturale de son œuvre. Les trois formes de deux couleurs semblent, à première vue, suivre un schéma géométrique simple. Un jeu de proportions entre les deux rectangles et la forme en « T » détermine la surface. Néanmoins, de légers écarts perturbent une harmonie trop parfaite. L’application de la couleur, quant à elle, est riche en nuances et oblige le spectateur attentif à approfondir son observation qui le mène à une réflexion sur son propre regard. Les œuvres de Federle, qualifiées aussi d’« abstraction métaphysique », montrent la richesse inhérente à la contemplation d’une forme « simple ».