Depuis le début des années 2000, Charles Fréger (1975, Bourges, France) s’intéresse à des groupes constitués – militaires, sportifs ou encore étudiants – tous aisément identifiables grâce aux tenues et aux uniformes qu’ils partagent. Une de ses premières séries, Pattes Blanches (2000) a pour cadre l’École Nationale d’Industrie Laitière et de Biotechnologies située à Poligny, dans le Jura français. Pendant deux années scolaires, Fréger y a suivi ces jeunes hommes et femmes qui, vêtus de blouses et munis de charlottes et gants blancs, apprennent à travailler les fermentations lactées. Pour ses photographies, Fréger applique un protocole rigoureux : trépied, flashs et parapluies en place, il dispose le sujet dans son milieu parmi ses machines et instruments, et le photographie en pied ou en buste à la manière des portraits traditionnels. Dans ce cadre de travail qu’il s’est assigné, Fréger déploie une attention particulière pour les matières : peau laiteuse, carrelage immaculé, aluminium brossé et tablier blanc réfléchissent la lumière et se répondent l’un l’autre.